Mliečna, horká, biela, s lieskovcami či pomarančom. Čokoláda patrí medzi najobľúbenejšie pochúťky na svete a 7. júla má svoj neoficiálny sviatok. Jej príbeh sa však nezačal v cukrárňach, ale hlboko v tropických pralesoch Strednej a Južnej Ameriky. Kedysi slúžila ako platidlo, pili ju panovníci a dnes vedci skúmajú, aký vplyv môže mať na naše zdravie.

Dnes ju nájdeme v každom supermarkete, no pred stáročiami bola výsadou panovníkov a bohatých vrstiev. História čokolády siaha viac ako päťtisíc rokov do minulosti a je oveľa pestrejšia, než by sa mohlo zdať pri pohľade na obyčajnú tabuľku v regáli.

Prvé stopy spracovania kakaa objavili archeológovia na území dnešného Ekvádoru. Neskôr si kakaovník obľúbili Olmékovia, Mayovia aj Aztékovia, ktorí z jeho bôbov pripravovali nápoj xocolatl.

S dnešnou sladkou čokoládou mal spoločné iba kakao. Išlo o hustý horký nápoj z vody, rozdrvených kakaových bôbov a korenín, do ktorého sa často pridávalo chilli. Cukor v ňom nemal miesto a pil sa najmä pri náboženských obradoch alebo pri významných spoločenských udalostiach.

Keď sa kakaovými bôbmi platilo

Pre Aztékov malo kakao oveľa väčšiu hodnotu než obyčajná potravina. Kakaové bôby slúžili ako platidlo a ľudia nimi bežne obchodovali. Za určitý počet bôbov sa dalo kúpiť jedlo, látky či drobné hospodárske zvieratá. Boli natoľko cenné, že ich niektorí dokonca falšovali – prázdne šupky plnili hlinou, aby vyzerali ako pravé.

Do Európy sa kakao dostalo po španielskych výpravách v 16. storočí. Práve tam vznikol nápad pridať do pôvodne horkého nápoja cukor, vanilku či škoricu. Z luxusného nápoja určeného šľachte sa postupne stala pochúťka, ktorú dnes pozná celý svet.

Prečo nás čokoláda stále láka?

Nie je to iba otázka chuti. Kakao obsahuje teobromín, malé množstvo kofeínu aj prírodné flavanoly. Spolu s typickou vôňou a sladkou chuťou vytvárajú kombináciu, ktorá u mnohých ľudí vyvoláva príjemný pocit a spája sa s dobrou náladou.

Aj preto patrí čokoláda medzi potraviny, po ktorých ľudia siahajú počas stresu, osláv alebo chvíľ oddychu. Nejde však o zázračný prostriedok proti smútku či únave. Jej účinok je skôr krátkodobý a súvisí s celkovým zážitkom z jedenia.

Horká čokoláda zaujíma aj vedcov

Najväčšiu pozornosť si dlhodobo získava horká čokoláda s vysokým obsahom kakaa, ideálne nad 70 percent.

Vedci sa venujú najmä flavanolom, prirodzeným látkam obsiahnutým v kakau. Viaceré štúdie ich spájajú s priaznivým pôsobením na cievy, lepšou pružnosťou cievnych stien či ochranou buniek pred oxidačným stresom. Zároveň však pripomínajú, že podobné účinky sa týkajú primeraného množstva kvalitnej horkej čokolády, nie sladkostí s vysokým obsahom cukru a tuku.

Koľko je akurát?

Pri čokoláde platí jednoduché pravidlo – rozhoduje množstvo. Väčšina odborníkov odporúča zostať pri niekoľkých štvorčekoch denne. Približne 20 až 30 gramov kvalitnej horkej čokolády dokáže uspokojiť chuť bez zbytočne vysokého príjmu cukru a kalórií.

Mliečna čokoláda obsahuje viac cukru a biela síce využíva kakaové maslo, no chýba jej kakaová sušina. Práve preto ju mnohí odborníci nepovažujú za pravú čokoládu.

Päť zaujímavostí, ktoré možno nepoznáte

• kakaovník môže rodiť aj viac ako 50 rokov,
• na výrobu jednej tabuľky čokolády je potrebných približne 30 až 40 kakaových bôbov,
• najväčším producentom kakaa na svete je Pobrežie Slonoviny,
• Švajčiari patria dlhodobo medzi národy s najvyššou spotrebou čokolády na jedného obyvateľa,
• výroba čokolády zamestnáva milióny ľudí od pestovateľov kakaa až po cukrárov a výrobcov sladkostí.

Jedno je isté – od čias, keď sa kakaovými bôbmi platilo na trhoch Strednej Ameriky, prešla čokoláda dlhú cestu. Popularitu však nestratila ani po tisícoch rokov a pre milióny ľudí na celom svete zostáva malým potešením, ktoré si radi doprajú pri sviatku aj počas obyčajného dňa.

Milí čitatelia,

veríme, že pravda má byť pre všetkých – nie zamknutá za platobné brány, prémiové zóny či platený obsah.

Fungujeme bez oligarchov, bez tlaku   politických strán a záujmových skupín.

Ak si vážite našu prácu, prosím, podporte nás.

💳 Príspevok môžete poslať na účet: IBAN: SK91 0200 0000 0043 7373 6457 (do poznámky stačí uviesť „dar“)

Ďakujeme, že ste s nami. Vďaka vám môžeme zostať slobodní. ❤️