Progresívne Slovensko chcelo z kauzy Marty Šimečkovej urobiť príbeh o politickom útoku. Lenže čím viac sa Michal Šimečka a jeho okolie pokúšali škandál vysvetľovať, tým viac otázok otvorili. Odborníci na politiku a komunikáciu sa zhodujú: PS nezvládlo krízovú komunikáciu a samo pomohlo tomu, aby sa kauza matky predsedu prilepila na celé hnutie.

Pri viacerých koaličných politikoch verejnosť ani netuší, ako vyzerajú ich rodičia. V prípade Progresívneho Slovenska je situácia iná. Meno Marty Šimečkovej, matky predsedu PS Michala Šimečku, sa už niekoľko týždňov objavuje v politických debatách aj médiách. Dôvodom je občianske združenie Projekt Fórum, ktoré čelí podozreniam zo subvenčného podvodu pri čerpaní dotácií.

Kauza sa začala politicky naplno rozvíjať ešte na jeseň, keď Smer upozornil na podozrenia zo zneužívania štátnych peňazí. Vláda následne dala preveriť Šimečkovej združenie, zverejnený bol audit so spornými faktúrami a otvorili sa otázky, ako Projekt Fórum narábal s verejnými financiami.

Do nepríjemnej pozície sa tak dostal aj samotný líder PS. Vo februári ešte tvrdil, že v prípade jeho matky neexistuje ani náznak obohatenia či snahy o podvod a že nič také nekonštatoval ani vládny audit.

„Viem úplne na sto percent absolútne, a ten audit to dokladá, že sa nedialo žiadne protizákonné obohacovanie, a viem to aj preto, lebo poznám moju mamu,“ povedal v relácii O päť minút 12.

Dnes sa však ukazuje, že práve takáto sebavedomá obrana bola jednou z najväčších chýb. Šimečka sa postavil do úlohy garanta niečoho, čo zjavne nemal pod kontrolou. Namiesto opatrnosti prišla kategorická obrana vlastnej rodiny — a tá sa mu teraz politicky vracia.

Najskôr „administratívna chyba“, potom podozrenia z podvodu

Medzitým sa objavili ďalšie podozrenia, že v Projekte Fórum mohlo dochádzať k neoprávneným finančným operáciám. Marta Šimečková zverejnila bankové výpisy aj zápisnicu z výsluchu, v ktorej uvádza, že o nekalom dianí nevedela. Odmieta, že by sa sama obohacovala, zároveň však priznala, že dohľad nad financiami zanedbala.

Účtovníctvo združenia mala podľa medializovaných informácií na starosti Andrea Puková, ktorá mala manipulovať bankovými výpismi a vyberať z účtov viac peňazí, ako mohla. Objavili sa aj podozrenia, že peniaze z dotácií mohli končiť v dizajnovom nábytku. Prípadom sa zaoberá polícia.

Šimečka následne zmenil rétoriku. Tvrdil, že pôvodne vychádzal len z vládneho auditu a z informácií, ktoré mala jeho matka. Po rekonštrukcii účtovníctva však priznal, že v združení sa podľa jeho slov predsa len diali podvody.

„Bola to chyba nazvať to vtedy administratívnou chybou a ja to priznávam,“ povedal neskôr.

Lenže v politike sa takéto obraty neodpúšťajú ľahko. Najmä nie vtedy, keď politik najprv vystupuje sebavedomo, moralizuje a neskôr musí priznať, že nemal úplné informácie.

Telefóny, pôžička a ďalšie otázky

Kauzu ešte viac skomplikovala informácia o pôžičke vo výške 5 200 eur, ktorú Michal Šimečka poskytol projektu svojej matky v čase, keď bol europoslancom. Aktuality informovali, že organizácia mu peniaze splatila na účet, pričom vo vyúčtovaní bola pôžička krytá faktúrou za služby jeho matky.

Neskôr denník Postoj prišiel so zistením, že rodičia mali Šimečkovi z peňazí združenia platiť aj účty za telefón. Predseda PS dnes priznáva, že „nemalo sa to tak stať“. Pripustil, že celkovo mohlo ísť aj o tisíce eur, no presnú sumu podľa vlastných slov overiť nevie.

V tejto fáze už nejde len o problém jeho matky. Do kauzy sa nepriamo dostal aj samotný predseda PS. A práve tu sa ukázalo, že hnutie, ktoré rado poučuje ostatných o transparentnosti a politickej kultúre, má s vlastnou krízovou komunikáciou zásadný problém.

Keď sa objavili nové zistenia, Šimečka ich spojil so spravodajskou hrou a nepriamo naznačoval, že novinári sa mohli stať súčasťou hry premiéra Roberta Fica. Tým však svojim kritikom iba nahral. Namiesto vecného vysvetľovania prišlo obviňovanie okolia.

„Od začiatku hovorím, padni komu padni, keď sa tam diali podvody, tak majú byť vyšetrené a ten človek má byť potrestaný. Ale opäť, čo to má s Progresívnym Slovenskom? Čo majú tieto podvody, kauza, so mnou ako s predsedom politickej strany?“ pýta sa Šimečka.

Problém je, že odpoveď na túto otázku si PS do veľkej miery vytvorilo samo. Ak by hnutie od začiatku striktne oddelilo kauzu občianskeho združenia od strany a nechalo ju na orgány činné v trestnom konaní, politická škoda mohla byť menšia. Namiesto toho prišli osobné obrany, emotívne vyjadrenia a nepresvedčivé vysvetlenia.

Odborníci: PS si nepreverilo vlastných kostlivcov

Viacerí odborníci sa zhodujú, že Progresívne Slovensko v krízovej komunikácii zlyhalo.

Politológ Jozef Lenč z Univerzity sv. Cyrila a Metoda v Trnave považuje za chybu už to, že Šimečka na začiatku kategoricky vylučoval akékoľvek podvody.

„Tých chýb bolo niekoľko a postupne sa hromadia, a to až do takej miery, že z Michala Šimečku robia nedôveryhodného politika, čo sa môže podpísať aj na vnímaní politickej strany, za ktorú nesie zodpovednosť,“ uviedol pre Pravdu.

Podobne to vidí aj expertka na politický marketing Simona Bubánová. Podľa nej sa Šimečka príliš rýchlo pokúšal vysvetľovať niečo, na čo nemal dosah.

„Celej kauze, paradoxne, najviac ublížili všetci tí, ktorí sa pokúšali pani Šimečkovú ochrániť alebo podporiť, lebo to za prvé pomohlo tú kauzu rozvinúť, a najmä pomohlo to prilepeniu tej ženy k politickej strane, ktorá podľa doterajších zistení s kauzou naozaj nič nemá. To, že túto tému takým trochu Matovičovským spôsobom tak bombasticky rozvíja novinár, ktorý rovnako bombasticky písal aj o Ficovi, by nás vlastne nemalo zaskočiť,“ zhodnotila.

Lenč kritizuje aj Šimečkove reči o „spravodajskej hre“. Vníma ich ako nepodarený pokus odvrátiť pozornosť od podstaty problému.

„V PS si mysleli, že to bol dobrý ťah, no podobné si mysleli, keď komunikovali svoju podporu Dňu narcisov. V každom prípade platí, a žiaľ, málokto si to uvedomuje, že za toto všetko nesie primárnu zodpovednosť predseda politickej strany,“ komentoval.

Podľa politológa nepomohlo ani zverejňovanie výpisov z účtov Projektu Fórum. Práve naopak — otvorilo ďalšie otázky.

„Skôr naopak. No ako si dopredu nepreverili všetkých potenciálnych „kostlivcov“, ktorí by mohli narušiť ideálny obraz o lídrovi PS, tak si zrejme nepozreli, čo vlastne zverejňujú a aké ďalšie otázky či pochybnosti vyvolá to, čo zverejnia,“ domnieva sa Lenč.

Bubánová to zhrnula stručne: „Celú komunikáciu pokladám za nie dobre zvládnutú.“

Ochrana matky sa zmenila na politickú záťaž

Ľudsky možno rozumieť tomu, že Michal Šimečka sa snažil svoju matku brániť. Politicky to však bola chyba. Každé ďalšie protektívne vystúpenie iba zvyšovalo záujem o kauzu a viac ju spájalo s PS.

„Ľudsky rozumiem, že ide o veľmi citlivú tému, kde je aj obviňovaná, aj oklamaná jeho matka, ale každé protektívne vystúpenie škodilo aj kauze, aj strane. V štádiu vyšetrovania bolo treba utlmiť komunikáciu a nevyjadrovať sa s tým, že nech sa téma vyšetrí,“ podotkla Bubánová.

Podľa Lenča si PS samo môže za to, že sa kauza začala spájať so stranou. Hnutie ju totiž hneď na začiatku označilo za útok na Michala Šimečku.

„To, že táto kauza je nejako spojená s PS, prišlo zo strany PS, keď to označili ako neopodstatnený útok na Michala Šimečku. Ostatné už boli len zlé reakcie na predchádzajúce reakcie,“ zhrnul Lenč.

Inými slovami: Progresívci chceli z kauzy urobiť príbeh o Ficovom útoku, no napokon tým sami pomohli, aby sa z nej stal príbeh o Šimečkovej dôveryhodnosti.

Má Šimečka odstúpiť?

Politológ Radoslav Štefančík z Ekonomickej univerzity v Bratislave ide ešte ďalej. Hoci sa kauza formálne týka matky predsedu PS, cez rodinné a finančné prepojenia podľa neho zasahuje aj samotného Šimečku a jeho stranu.

Podľa Štefančíka budú Robert Fico, Igor Matovič, SNS, Hlas aj Republika túto tému otvárať až do volieb, ak Šimečka zostane predsedom PS.

„Ak by sa PS darilo diktovať témy politického diskurzu, bola by situácia iná. PS však túto schopnosť nemá, spravidla len reaguje na šéfa vlády, takže do volieb bude PS v defenzívnej polohe, pretože bude musieť reagovať na pochybné účtovanie spoločnosti, ktorá je spojená s menom matky PS. Z tohto dôvodu si myslím, že prenechať funkciu PS niekomu inému by bolo najlepšie riešenie, ako zobrať Smeru vietor z plachiet,“ uviedol pre Pravdu Štefančík.

Podľa neho PS krízovú komunikáciu nezvládlo a jeho predseda sa do kauzy postupne zamotal.

„Najskôr to malo byť len drobné účtovné či administratívne pochybenie, potom išlo o podozrenie z dotačného podvodu, nakoniec sme zistili, že nejaké výhody z tohto podvodu mal aj samotný Michal Šimečka. Predseda tak zahmlieval a my nevieme, čo sa ešte dozvieme. Preto by odchod z funkcie predsedu bol logickým vyústením tejto kauzy. Ostatné nech je v rukách polície a súdov,“ skonštatoval.

To je pre PS mimoriadne nepríjemné hodnotenie. Strana, ktorá si budovala imidž čistoty, odbornosti a transparentnosti, dnes čelí presne tým otázkam, ktorými roky útočila na svojich súperov.

Guľa na nohe pre opozíciu?

Kauzu už využíva aj Igor Matovič. V relácii ta3 vyhlásil, že Michal Šimečka sa môže stať guľou na nohe nielen pre Progresívne Slovensko, ale aj pre celú demokratickú opozíciu.

Štefančík upozorňuje, že Matovič túto tému určite nenechá tak.

„On si je vedomý toho, že sklamaný sympatizant PS nepôjde automaticky k Hnutiu Slovensko, ale tá možnosť tu stále je. Slovenský volič už neraz ukázal, že je nepoučiteľný a nechá sa zlákať falošným spevom po moci túžiacich sirén,“ dodal politológ.

Podľa odborníkov môže kauza PS oslabiť najmä v schopnosti získavať nových voličov. Hnutie síce nemusí okamžite prudko padnúť, ale môže stratiť dynamiku. A v politike je strata dynamiky často rovnako nebezpečná ako pokles preferencií.

Šimečka odísť nechce

Michal Šimečka zatiaľ odstúpenie odmieta. Tvrdí, že kauza sa netýka Progresívneho Slovenska a jeho úlohou je poraziť Roberta Fica vo voľbách.

„Nemám čo niesť zodpovednosť za mojich dospelých rodičov. Moja matka ako štatutárka si to má obhájiť pred súdom a je plne pripravená znášať dôsledky. Moja zodpovednosť je priniesť zmenu na Slovensko,“ uviedol Šimečka.

Lenže práve tu je hlavný problém. Šimečka nechce niesť zodpovednosť za rodičov, no zároveň sa do kauzy od začiatku sám politicky vložil. Najprv matku kategoricky bránil, potom musel opravovať vlastné slová, následne vysvetľoval pôžičku, telefónne účty a napokon hovoril o spravodajskej hre.

PS tak nespadlo do pasce len preto, že mu ju nastavili politickí súperi. Skočilo do nej aj preto, že si nedokázalo udržať odstup, disciplínu a chladnú hlavu.

A to je pre stranu, ktorá sa chce tváriť ako pripravená alternatíva na vládnutie, možno ešte vážnejšie než samotná kauza Projektu Fórum.

Milí čitatelia,

veríme, že pravda má byť pre všetkých – nie zamknutá za platobné brány, prémiové zóny či platený obsah.

Fungujeme bez oligarchov, bez tlaku politických strán a záujmových skupín.

Ak si vážite našu prácu, prosím, podporte nás.

💳 Príspevok môžete poslať na účet: IBAN: SK91 0200 0000 0043 7373 6457 (do poznámky stačí uviesť „dar“)

Ďakujeme, že ste s nami. Vďaka vám môžeme zostať slobodní. ❤