1. 22. júna 1941 Hitler spustil operáciu Barbarossa, najväčšiu inváziu v histórii s približne 3 miliónmi mužov plus mnoho tisíc diel, tankov a lietadiel na každej strane. Červená armáda sa bránila, ako sa len dalo, ale do novembra nemecká skupina armád Juh obsadila väčšinu Ukrajiny, dobyla Rostov a prekročila rieku Don. V tom momente Hitlerovej východnej armáde došla para, ďaleko k strategickému víťazstvu.

2. V rámci všeobecnej sovietskej protiofenzívy na celom fronte vyhnala Červená armáda v polovici novembra Nemcov z Rostova. Zatlačili útočníkov späť viac ako štyridsať kilometrov, dosiahli rieku Mius a brány Taganrogu, kým sa zastavili.

3. Stalin po sovietskych jesenných protiútokoch na Moskvu a od Baltského po Čierne more vycítil celkovú slabosť Nemecka a udržal tlak. Počas zimy 1942 sa jeho jednotky presunuli na obe strany Izia a postúpili vyše päťdesiat míľ smerom k Dnepropetrovsku.

4. Počas jari 1942 sa Sovieti snažili zúročiť svoju dynamiku od januára do februára. V polovici mája zaútočili severne a východne od Charkova, ale dosiahli obmedzený pokrok (to, čo je známe ako druhá bitka pri Charkove, sa mesta v skutočnosti nedotklo). Na juhu sa tešili väčšiemu úspechu, rozšírili svoj výbežok Izium a posunuli ďalších tridsať míľ do nemeckých línií. Bez ich vedomia však Červená armáda narazila priamo do masy síl Wehrmachtu, ktoré sa organizovali na generálnu ofenzívu v roku 1942.

5. Čas a miesto sovietskych útokov sotva mohli byť horšie. Skupina armád Juh rýchlo zareagovala dvoma silne mechanizovanými armádami a značnou vzdušnou podporou, ktoré sa pripravovali na útok na Kaukaz a Stalingrad. Zatiaľ čo v Kremli zúrili debaty o ďalšom postupe, nemecká operácia Fredericus dosiahla Izium a odrezala štyri sovietske armády. Štvrť milióna vojnových zajatcov Červenej armády odišlo do zajatia za cenu 20 000 nemeckých obetí a mnoho týždňov oneskorenia hroziacej ofenzívy.

6. Koncom júna bol Wehrmacht pripravený na operáciu Blau, svoju ofenzívu z roku 1942 s cieľom znovu získať operačnú dynamiku, zmocniť sa kaukazských ropných polí a odrezať ZSSR od spojeneckej pomoci realizovanej cez Irán. 28. júna začala Fáza I severne a východne od Charkova, aby sa zachovala lesť, že Hitlerovým hlavným cieľom bola Moskva, kým sa nezastaví v ruskom meste Voronež.

7. Fáza II Blau sa začala 9. júla juhovýchodne od Charkova. Za necelé dva dni Nemci dobyli Kupansk, Lisičansk, Starobelsk a Severodonesk, kým Luhansk padol o deň neskôr. Každé z týchto miest je dnes ústredným bodom rusko-ukrajinskej vojny. Wehrmacht teraz obsadil celú krajinu a zamieril k Stalingradu plus body na juh a východ.

8. Ďaleko od Ukrajiny spustil Stalin 19. novembra 1942 operáciu Neptún s cieľom znovu dobyť Stalingrad a zrolovať nemecké jednotky v oblasti Kaukazu. Koncom januára 1943 sa jeho následná operácia Malý Saturn priblížila k severovýchodnej hranici Ukrajiny.

9. Od 29. januára do polovice februára Červená armáda zacítila nemecké zrútenie po katastrofe pri Stalingrade a na Kaukaze a spustila operáciu Gallup smerom na Dnepropetrovsk a vo februári operáciu Star smerom k Charkovu a ďalej. Tieto dva útoky oslobodili značnú časť východnej Ukrajiny. Prvý útok zaznamenal postup takmer 140 míľ, pričom sa dostal do vzdialenosti 30 míľ od rieky Dneper. Druhý oslobodil Charkov a pokračoval na západ ďalších 100 míľ.

10. Sovietske útoky však ďaleko presahovali ich schopnosť plánovať aj logistickú podporu. Skupina armád Juh starostlivo spravila svoje mechanizované sily a podnikla protiútok proti presileným Sovietom. Jeho manéver Backhand Blow zvalil južné krídlo výbežku a znovu dobyl Lozovaya, Barvenko, Izium a Slavjansk. Nemci potom pokračovali na sever, aby znovu dobyli Charkov a Achtyrku a dosiahli Belgorod v Rusku (hlavná základňa Putinovej invázie z februára 2022).

11. Na rozdiel od rokov 1941 a 1942 Hitlerova ofenzívna operácia Zitadelle z júla 1943 nedokázala dosiahnuť žiadny zmysluplný pokrok. Červenej armáde trvalo niekoľko týždňov, kým sa zotavila, a potom 3. augusta spustila operáciu Rumiantsev. Za tri týždne získali späť celé územie, ktoré minulú zimu stratili vo fáze II úderu backhandom. Rumiantsev tiež videl piatu a poslednú bitku o Charkov.

12. Počnúc posledným augustovým týždňom päť sovietskych „frontov“ (armádnych skupín) oslobodilo celú Ukrajinu východne od rieky Dneper. Úplne prevalcovali vyčerpaných Nemcov, ktorí v otvorenom a rovinatom stepnom teréne nedokázali zorganizovať súvislú obranu. Do konca septembra, s výnimkou enklávy Wehrmachtu na Kryme, smerovala frontová línia od Gomeľa (Rusko) cez Kyjev po Dnepropetrovsk po Záporožie po Melitopol, všetky mestá sú dnes v správach.

A súčasnosť

V prvých týždňoch Putinovej vojny prekonali ruské sily viac ako sedemdesiat míľ od Bieloruska po predmestia Kyjeva a od okupovaného Krymu až po Cherson. Tiež uzavreli viac ako 225-míľovú priepasť pozdĺž pobrežia Azovského mora medzi Krymom a ruskou hranicou. Počas septembra Ukrajinci prekonali podobné sedemdesiatkilometrové vzdialenosti medzi Charkovom a Iziom a ruskou hranicou na severovýchode. Preto je dnes stále celkom možné prekonať vzdialenosti hodné druhej svetovej vojny.

Rusi nedávno stratili významné územie, odhalili Putinovu hlúposť, aby ju všetci videli, a tým zneuctili úspechy Červenej armády, ktorá ťažila pri Hitlerovej porážke. Naopak, ukrajinské protiútoky si získali rešpekt veľkej časti zemegule. Koncom jari Putinova armáda kulminovala a po niekoľkých mesiacoch na preskupenie sa Ukrajinci odsťahovali. Postupy Zelenského armády sa v poslednom čase spomalili a vyvrcholiť môže túto jeseň. To nemôžeme povedať s istotou, ale vieme, že v tomto konflikte je veľa bojov a veľa zmien, ktoré ešte len prídu.

Pokiaľ ide o Ukrajinu, pokiaľ bude dostávať finančnú a vojenskú pomoc zo Západu, môžeme očakávať mierny pokrok. Vzhľadom na to, že Západ sa rozhodol obmedziť sa na pomoc Ukrajine len „obrannými“ zbraňami, malé, epizodické a čiastočné víťazstvá pravdepodobne zostanú tým najlepším, čo môže „Dávid“ urobiť.