Prenosnejšie a rovnako nebezpečné
Vedci
informovali o svojom náleze oficiálne v časopise Cell v auguste spolu so záverom, že vďaka prepínaču bol vírus prenosnejší, ale nie viac - ani menej nebezpečný. Či sa vírus od jari lepšie šíri medzi ľuďmi, je predmetom živých
diskusií , väčšina vedcov sa však zhoduje, že zmena závažnosti ochorenia nemala žiadny vplyv. "V našom súbore 1 000 sekvenovaných jedincov pozitívnych na Covid nebolo pravdepodobnejšie, že by tí, ktorí niesli mutáciu G, boli hospitalizovaní alebo na jednotke intenzívnej starostlivosti," hovorí De Silva.
Andrew Rambaut, profesor molekulárnej evolúcie na Edinburghskej univerzite, poukazuje na to, že forma G bola v Európe dominantná už v čase, keď na juhu zúrili epidémie, „takže to skutočne nie je príčinou zjavne nižšej úmrtnosti a chorobnosti v posledných mesiacoch “. Ak v poslednej dobe poklesla úmrtnosť, aj keď infekcia stúpala, pravdepodobne to súvisí so zlepšenou diagnostikou a starostlivosťou - aj keď zmeny v testovacích kapacitách a hlásení úmrtí sťažujú interpretáciu dôkazov. V skutočnosti existuje len málo dôkazov o tom, že nepopierateľný vývoj Sars-CoV-2 vôbec ovplyvnil jeho správanie.
Na východnom a západnom pobreží USA sa pravdepodobne vyskytla iná línia - prvá z Európy, druhá z východnej Ázie, ale nie je dôvod sa domnievať, že tieto choroby spôsobovali rôzny priebeh. Dáta tiež nepodporujú špekulácie, že Afrika dostala rôzne formy vírusu z Európy a USA, a to vysvetľuje, prečo sa zdá, že infekcie v Afrike sú v porovnaní s ostatnými mierne.
Globálne úsilie o sekvenovanie je celkovo pôsobivé, ale vo svojom pokrytí nerovnomerné, pretože bohatšie krajiny nevyhnutne prispievajú viac ako chudobnejšie. Celoafrické úsilie koordinované Africkými centrami pre kontrolu a prevenciu chorôb napriek tomu do konca júla prispelo k GISAID viac ako 1 000 sekvenciami a na základe nich je zrejmé, že všetka genómová rozmanitosť pozorovaná v Sars-CoV-2 globálne je
prítomná aj v Afrike.
Podľa
Nextstrain , projektu sledujúceho rozširujúci sa rodokmeň Sars-CoV-2 v reálnom čase, bol vírus dovtedy do Afriky dovezený najmenej 270-krát zo všetkých ostatných kontinentov.
Svetová zdravotnícka organizácia
uvádza, že úmrtnosť na Covid-19 bola v Afrike nižšia ako v iných častiach sveta, a to aj napriek relatívne zlej zdravotníckej infraštruktúre v mnohých afrických krajinách. Je ťažké predpokladať, či ide o artefakt generovaný testovaním a vykazovaním rozdielov, ale ak je skutočný, nejde o výsledok vírusovej evolúcie.
Dôvody, prečo sú skúsenosti v Afrike s Covid-19 odlišné, ak existujú, musia podľa Jinal Bhimana z Juhoafrického národného ústavu pre prenosné choroby v Johannesburgu spočívať v hostiteľskej populácii alebo v prostredí.
Jedným z faktorov, ktorý prispieva, je takmer určite priemerná porovnateľná populácia. Ďalšou teóriou skúmanou v Južnej Afrike je, že uzamknutie nezabránilo šíreniu vírusu cez husto osídlené neformálne osady v krajine, kde sa obmedzenia uplatňovali menej dôsledne. "To je dôvod, prečo teraz, s uvoľňovaním obmedzení, nevidíme nárast prípadov alebo hospitalizácií," hovorí Bhiman.
Vakcíny a liečba môžu účinnejšie pôsobiť proti zmutovanému vírusu
Keď vedci v auguste informovali o svojich zisteniach týkajúcich sa vakcíny D614G, bola tu jedna otázka, na ktorú ešte nedokázali odpovedať, ale ktorá ich hlboko znepokojila - znížila by sa ochranná sila vyvíjaných vakcín, z ktorých väčšina vyvoláva protilátky zamerané na pôvodné vakcíny?
David Montefiori, imunológ na Dukeovej univerzite v Severnej Karolíne, a autor publikácie Cell paper, extrahoval protilátky z krvi odobratej ľuďom, ktorí boli infikovaní obomi formami vírusu, a zo zvierat a ľudí, ktorí dostali experimentálne vakcíny vrátane tej, ktorú vyvinula spoločnosť
Pfizer .
Zmiešaním týchto protilátok s pseudovírusom - neškodným vírusom na svoje prekvapenie zistil, že pseudovírusy nesúce G formu boli protilátkami ľahšie blokované alebo neutralizované ako protilátky nesúce D formu . "Predpokladáme, že táto mutácia bola získaná, aby sa vírusu poskytla výhoda vhodnosti na prenos, ale zároveň bol trochu citlivejší na neutralizáciu," hovorí.
Z toho vyplýva, že pripravované vakcíny budú skutočne pôsobiť o niečo lepšie proti dominantnej G forme vírusu ako proti pôvodnej D forme. Toto zistenie ešte nebolo publikované v recenzovanom časopise, iní však dospeli k podobným
záverom .
Ak majú pravdu, je to dobrá správa. A ďalšie dobré správy vyšli z laboratória Paula Bieniasza, virológa na Rockefellerovej univerzite v New Yorku, ktorý sa väčšinu tohto roka snažil identifikovať protilátky proti vírusu, ktoré by sa dali klonovať a terapeuticky použiť na Covid-19.
„Kedykoľvek vyvíjate antivírusové liečivo, musíte myslieť na rezistenciu,“ hovorí Bieniasz. Ak má protilátková terapia zostať účinná dlho, je zrejmé, že sa treba vyhnúť rezistencii vírusu na protilátky. Ale aby sa tomu zabránilo, musia vedci najskôr pochopiť, ako sa objavuje. Vďaka stabilite Sars-CoV-2 a jej novosti - neboli doteraz rezistentné formy u ľudí pozorované.
Podľa jeho slov by pacientom malo stačiť iba podanie kombinácie dvoch rôznych protilátok, aby sa tomu zabránilo, je to poučenie z HIV. "To obrovsky znižuje pravdepodobnosť vzniku rezistentných vírusov, pretože vírus sa musí replikovať, aby získal odolnosť voči obom protilátkam." A hoci zatiaľ nikto nevie, ako bude vírus reagovať, ak bude v populácii existovať značná imunita alebo vakcína, má podozrenie, že rezistencia na protilátky nebude veľkým problémom.
Vzhľadom na stabilitu vírusu je pravdepodobné, že vakcíny proti nemu budú tiež potrebné každoročne aktualizovať, čo sa týka aj chrípky.
Vírus sa už nemusí meniť
De Silva hovorí, že
druhá globálna
vlna Covid-19 spôsobená vírusovými mutáciami, aká bola pozorovaná pri pandémii chrípky v roku 1918, je stále veľmi nepravdepodobná, pretože sa zdá, že tento vírus je menej náchylný na zmeny.
Sars-CoV-2 by však mohol urobiť čokoľvek, a preto sledovanie pokračuje. Napríklad v Singapure bol hlásený vírusový
variant, ktorý, ako sa zdá, vyvoláva u ľudí silnejšiu imunitnú odpoveď a spôsobuje miernejšie ochorenie.
Aj keď sú správy povzbudivé, alebo aspoň nie úplne zlé, zdá,, že Sars-CoV-2 je síce nebezpečný vírus schopný globálneho šírenia ale časom sa vyvinie do priaznivejšieho stavu. Ako hovorí De Silva, tento konkrétny vírus sa ľahko rozšíril, pričom spôsobil mierne alebo žiadne ochorenie u väčšiny infikovaných jedincov a iba závažné ochorenie u menšiny, čo znamená, že na neho nie je vyvíjaný žiadny tlak, aby sa jeho virulencia ešte znížila.
