Nízka obežná dráha Zeme nie je oázou pokoja, ale skôr nepriateľským územím. Vesmírne plavidlá a satelity sú tam vystavené extrémne náročným podmienkam. "Hovoríme tu o UV žiarení alebo o najrôznejšom prachu a časticiach, ktoré reagujú s povrchom. A to môže mať nečakané následky," vysvetlil vedec Stuart Donovan Holmes.

Vedci na univerzite v Bristole vyvíjajú polymér, ktorý má všetkým nástrahám vesmíru čeliť. "Vyvinuli sme polymér, ktorý sa v podstate sám uzdravuje. Keď je vystavený prostrediu na nízkej obežnej dráhe Zeme, materiál reaguje s kyslíkom a v podstate na svojom povrchu vytvára niečo ako ochranný pancier," opísal Ian Hammerton, chemik na univerzite v Bristole.

"Sovietsky materiál" nahrádza novší

Na stavbu vesmírnych plavidiel sa veľakrát stále používajú rôzne kovové zliatiny, ktoré boli prvýkrát vyvinuté v priebehu vesmírnych pretekov medzi Sovietskym zväzom a Spojenými štátmi.

"Otvára sa nám svet veľkých možností. Budeme schopní budovať veľmi veľké a zložité štruktúry, ktoré budú odolné, silné a ľahké zároveň," dodal Holmes. Unikátny materiál sa už čoskoro pozrie do vesmíru. Testovať ho bude posádka Medzinárodnej vesmírnej stanice.