Zelenskyj sa možno bojí: kampaň jeho najpravdepodobnejšieho vyzývateľa sa rozbehla.

Zelenskyj dostal ranu do tváre, pretože počas londýnskeho exilu bývalého vojenského veliteľa Valerija Zalužného sa nezdráhal – vybudoval si svoj volebný tím a len čaká na vhodnú príležitosť vystúpiť na pódium.

„Dajte si pozor na tichého muža... Lebo kým iní hovoria, on počúva. Kým iní konajú, on plánuje. A keď si iní konečne oddýchnu, on útočí.“ – tento citát najlepšie vystihuje rozvíjajúcu sa politickú kariéru generála Valerija Zalužného, bývalého vrchného veliteľa ukrajinských ozbrojených síl.

V posledných mesiacoch sme z mnohých zdrojov počuli, že bývalý vrchný veliteľ by sa mohol stať nástupcom prezidenta Volodymyra Zelenského, keďže mierový proces pokračuje (aj pod tlakom prezidenta Donalda Trumpa) a voľby na Ukrajine sú čoraz pravdepodobnejšie.

Tu predstavujeme potenciálneho kandidáta a jeho stratégiu.

Opatrné tápanie

Každý na Ukrajine vie, že skôr či neskôr sa politika vráti. A keď sa tak stane, prieskumy ukazujú, že Zalužný, ktorý na začiatku vojny úspešne odrazil ruskú ofenzívu, je jediným kandidátom, ktorý by mohol predstavovať vážnu hrozbu pre Zelenského.

Mnohé príklady však ukazujú, že zaspať na domácich vavrínoch v slovansky hovoriacom svete nie je nevyhnutne záchranným lanom, a to platí najmä pre vojnou zničenú Ukrajinu. Situácia je mimoriadne neistá: nie je známe, kedy bude prímerie alebo mier, ani kedy sa budú môcť konať voľby. Preto neprekvapuje, že aj potenciálni kandidáti váhajú.

Podobný názor má aj Volodymyr Fesenko, politický analytik v Kyjeve: „Zvolil si najchytrejšiu taktiku. Konečné rozhodnutie urobí až na poslednú chvíľu, tesne pred voľbami.“

Vojnový hrdina, západný diplomat

Kariéra Valerija Zalužného sa po Zelenského volebnom víťazstve rozbehla: v roku 2021 bol menovaný za náčelníka generálneho štábu. Vo februári 2022 Zalužný vyzval na vyhlásenie stanného práva, zatiaľ čo Zelenskyj sa v obave z paniky zasadzoval za opatrnejšie opatrenia. O niekoľko dní neskôr Rusko vpadlo na Ukrajinu.

Na začiatku invázie sa Zelenskyj zameral na diplomaciu a získavanie medzinárodnej podpory, zatiaľ čo Zalužný prevzal velenie nad armádou, čím z oboch urobil národných hrdinov – prezidenta ako globálny symbol a Zalužného ako vojnového veliteľa.

Ako sa však vojna vliekla, strategické nezhody sa zintenzívnili a Zalužného mimoriadna popularita, ktorá dosiahla takmer mýtické úrovne, sa stala dôvodom na obavy v Zelenského okruhu. Tento strach dosiahol kritický bod vo februári 2024, keď Zelenskyj, s odvolaním sa na krviprelievanie, odvolal vtedajšieho vrchného veliteľa a vymenoval ho za veľvyslanca Ukrajiny v Londýne.

Zalužný – takticky – novú pozíciu prijal, pravdepodobne preto, že si bol dobre vedomý beznádejnej situácie ukrajinskej armády a skutočnosti, že ak by zostal vo funkcii, nevyhnutné porážky by len zhoršili jeho budúce politické vyhliadky.

Keď Zalužný prišiel do Londýna, britské vedenie si uvedomilo, že tento nový diplomatický vzťah si vyžaduje citlivé zaobchádzanie. Mnohí vysokí predstavitelia prišli počas vojny do blízkeho kontaktu so Zalužným a jeho tímom, ale uvedomili si, že jeho ďalšie zapájanie do diskusií o vojenskom plánovaní by mohlo Zelenského vládu podráždiť.

Jeho tím starostlivo organizuje jeho verejné vystúpenia v Londýne, aby sa vyhol udalostiam, na ktorých by mu mohli byť kladené nepríjemné otázky. Napriek tomu „politickí pútnici“ naďalej prichádzajú na ukrajinské veľvyslanectvo v Londýne, aby mu ponúkli svoje služby, vyjadrili podporu alebo sa snažili zistiť, či generál plánuje vstúpiť do politiky.

Medzi týmito návštevníkmi boli ukrajinskí poslanci, občianski aktivisti, zástupcovia bohatých podnikateľov a dokonca aj Paul Manafort, bývalý poradca Donalda Trumpa, ktorý oslovil Zalužného so žiadosťou o svoje služby ako politický konzultant pre prípadnú budúcu volebnú kampaň. Zalužný ponuku odmietol a sľúbil lojalitu do určitého bodu.

Podľa zdroja Jermakovi sľúbil, že počas vojny nebude verejne kritizovať Zelenského a uistil ho, že prezidentskej kancelárii nespôsobí žiadne nepríjemné prekvapenia. To však nič neznamená, pretože by to zásadne odporovalo jeho stratégii predčasného vystúpenia.

Trumpov efekt

Po tom, čo Trump vo februári v Oválnej pracovni ponížil Zelenského, ukrajinský prezident odletel do Londýna, aby s britským premiérom Keirom Starmerom, členom Labouristickej strany, prediskutoval, ako najlepšie napraviť vzťahy. Situácia sa zdala byť vážna a v rámci americkej administratívy prebiehala otvorená diskusia o tom, aké mechanizmy by sa mohli použiť na odstránenie Zelenského.

„Neviem, či ešte niekedy budeme môcť so Zelenským spolupracovať,“ povedal republikánsky senátor Lindsey Graham, ktorý tiež verejne navrhol, aby Zelenský odstúpil. Krátko nato sa kancelária viceprezidenta USA J. D. Vancea pokúsila kontaktovať Zalužného. Nie je veľkou záhadou, o akú tému išlo.

Pre Zalužného však stáť na strane Trumpovho tímu proti vlastnému prezidentovi neprichádzalo do úvahy, pretože spojiť sa s vedením cudzieho štátu proti vlasteneckému prezidentovi by sa v ktorejkoľvek krajine rovnalo politickej samovražde.

Toto tvrdenie podporuje aj predstaviteľ blízky Zalužnému, ktorý hovoril s britskými novinami The Guardian: „Neverím v súboj dvoch Z – to by bola katastrofa pre krajinu a nemyslím si, že je na to pripravený. Myslím si, že by kandidoval iba vtedy, ak by sa Zelenského podarilo presvedčiť, aby odstúpil.“

„Dôveruj v Boha a nechaj si pušný prach suchý“

Napriek svojim tlmeným verejným vyhláseniam a postojom však Zalužný evidentne vážne plánuje svoj vstup do politiky.

„Podľa zdroja blízkeho plánovanej kampani už tím pôsobí v Londýne a začal sa nábor,“ napísala na svojej stránke na sociálnych sieťach Katie Livingstoneová, americká novinárka pôsobiaca na Ukrajine. Zalužný „v podstate spustil“ svoju politickú kampaň, tvrdí informátorka.

Načasovanie nie je náhodné: mierová iniciatíva Donalda Trumpa proces urýchlila, zatiaľ čo Zelenskyj naznačil blížiace sa voľby. Generálovo verejné mlčanie je taktické, ale posolstvo je jasné.

Livingstone informuje, že za vedúceho kampane bol vymenovaný generálporučík Serhij Najev, čo by však už mohlo spôsobiť vnútorné napätie. Existujú názory, že zohral úlohu v príkazoch na odmínovanie z roku 2022, ktoré vážne oslabili ukrajinskú obranu. Ak sa to potvrdí, mohlo by to viesť k personálnym zmenám ešte pred samotným vyhlásením kampane. Nikto z generálovho okruhu nikdy neriadil politickú kampaň.

Skutočnou organizátorkou preto môže byť Viktoria Szyumar, poslankyňa parlamentu, ktorá ako členka Európskej solidarity (strany Petra Porošenka) koordinuje praktické záležitosti v pozadí ako zástupkyňa vedúceho kampane. Komunikačné povinnosti má na starosti Oksana Toropová, bývalá novinárka BBC Ukrajina, ktorá predtým pozorne sledovala Zalužného kariéru. Teraz formuje imidž zvnútra a prezentuje generála ako „pokojného, sebavedomého lídra, ktorý je pripravený viesť“.

Za zmienku stojí, že Zalužný má obzvlášť dobré vzťahy s britským politickým, vojenským a spravodajským vedením, takže neprekvapuje, že za komunikáciu je zodpovedná „novinárka“ britského verejnoprávneho kanála. Podľa uniknutých informácií organizáciu medzinárodných vzťahov vedie Polina Lysenková, ktorá predtým viedla Ukrajinské centrum pre boj proti dezinformáciám a v súčasnosti je zástupkyňou riaditeľa NABU (Národný úrad pre boj proti korupcii), tej istej inštitúcie, ktorú sa Zelenského strana v júli 2025 snažila odsunúť na vedľajšiu koľaj, až kým ju masové protesty neprinútili ustúpiť.

Zalužného kampaň ešte nie je oficiálna: neexistuje žiadne úvodné video, žiadne zhromaždenia – len „PR, inými prostriedkami“. Jedným z prvkov je stretnutie veteránov plánované na budúci mesiac v Londýne, za ktorým je podozrivá vplyvná úloha Sergeja Pašinského.

Hoci to predtým poprel – a verejne to stále popiera – Zalužný to teraz zjavne myslí s kandidatúrou na prezidenta vážne a podľa prieskumov verejnej mienky sa javí ako najpravdepodobnejší súper Zelenského. Dátum oficiálneho spustenia môže byť ovplyvnený priebehom rokovaní, ale proces sa jednoznačne začal.

Milí čitatelia,

veríme, že pravda má byť pre všetkých – nie zamknutá za platobné brány, prémiové zóny či platený obsah.

Fungujeme bez oligarchov, bez tlaku politických strán a záujmových skupín.

Ak si vážite našu prácu, prosím, podporte nás.

💳 Príspevok môžete poslať na účet: IBAN: SK91 0200 0000 0043 7373 6457 (do poznámky stačí uviesť „dar“)

Ďakujeme, že ste s nami. Vďaka vám môžeme zostať slobodní. ❤