Po troch rokoch vyšetrovania investigatívna agentúra Declassified UK potvrdila, že britská vláda tajne platí zahraničným hviezdam YouTube za zverejňovanie „propagačných“ videí na predvolebnú manipuláciu mladých slovenských voličov! Zahraničný vplyv sa podarilo odhaliť vďaka oznamovateľom (whistleblowerom), uniknutým dokumentom, zverejneniam informácií podľa zákona o slobodnom prístupe k informáciám a analýze desiatok profilov na LinkedIn.
Prácu najatých influencerov koordinuje londýnska mediálna agentúra Zinc Network Ltd v mene ministerstva zahraničných vecí v rámci dohody v hodnote takmer 10 miliónov libier z verejných financií. Spoločnosť, ktorú spoluzaložil bývalý spin doctor Konzervatívnej strany, získala lukratívne zmluvy nielen od vlády Spojeného kráľovstva, ale aj USA a Austrálie a stala sa významným hráčom v operáciách západného vplyvu.
Fabrika na hlasy
Influenceri sú nútení podpisovať právne zmluvy o mlčanlivosti hneď na začiatku, ešte skôr ako sa dozvedia, že sú žoldniermi cudzej vlády. Naopak, úradníci Whitehallu poskytujú „spätnú väzbu“ ku každému videu predtým, ako ho influenceri môžu zverejniť. V posledných rokoch spoločnosť naverbovala stovky internetových celebrít pre rôznych klientov, najmä v strednej a východnej Európe, ktorá je kľúčovým bojiskom v informačnej vojne s Ruskom.
Žoldnieri operujú. Predali svojich followerov
V rozhovore pre Declassified jeden bývalý zamestnanec označil prácu spoločnosti Zinc za „štátnu propagandu“ a obvinil ju zo zasahovania do zahraničných volieb. Zamestnanci Zincu sa snažili s youtubermi čo „najviac stotožniť“ a zabezpečili, aby každé video „pôsobilo autenticky“. Zdroj dodal, že mladí influenceri sú často vďační za financovanie a len zriedka sa pýtajú, kto je poskytovateľom financovania. „Jednoducho si vezmú peniaze a predajú svojich sledovateľov platiacemu klientovi,“ povedali.
Slovensko explicitne menované
Ako jediná krajina! "Súčasťou práce bola kampaň na mobilizáciu mladých voličov v slovenských voľbách v roku 2023. Tieto voľby nakoniec vyhrala ľavicová nacionalistická strana Smer Roberta Fica, ktorá je vnímaná ako „proruská“ a „ závislá od starších voličov“ – v porovnaní s mladšou, proeurópsky orientovanou stranou Progresívne Slovensko," vyhlásil verejne Martin Williams, šéf pátrania. Jeden bývalý zamestnanec povedal, že kampaň siete Zinc Network zameraná na mladších voličov sa rovnala „zasahovaniu do vnútorných záležitostí suverénnej krajiny“.
Cudzími očami
Zdroj uviedol, že vedúci pracovníci spoločnosti „vidia svet britskými očami“ a dodal: „Vyzeralo to ako diktovanie vôle cudzincov.“ Prinajmenšom pri jednej príležitosti viacerí zamestnanci vyjadrili etické obavy týkajúce sa konkrétnej kampane influencerov, ale zdroj uviedol, že vrcholoví manažéri spoločnosti Zinc „celkom nechápali, k akému problému došlo“.
Proti pravidlám!
Pravidlá stanovené britskou Agentúrou pre reklamné štandardy (ASA) hovoria: „Ak je influencer platený v akejkoľvek forme... a značka má spoločnú kontrolu nad obsahom, príspevok musí byť jasne identifikovateľný ako reklama. Reklamy nesmú byť podstatne zavádzajúce vynechávaním identity marketingového pracovníka“.
2 kilometre YouTubu
YouTube sa v minulosti tiež zaviazal upozorniť divákov na obsah sponzorovaný štátom. V prípade videí siete Zinc Network sa však nič takéto nezverejnilo. Naopak v roku 2022 hlavný produktový riaditeľ YouTube Neal Mohan pre denník Guardian povedal, že platforma podniká „bezprecedentné kroky“ proti kanálom, ktoré obsahujú „naratívne príspevky pochádzajúce od ruskej vlády alebo od ruských aktérov v mene ruskej vlády“.
Nezákonne utajené!
Zinc v roku 2022 podpísala s ministerstvom zahraničných vecí zmluvu v hodnote 9 450 000 libier, ktorá má skončiť v decembri tohto roku. Podobn ako na Slovensku sa zmluvy zvyčajne zverejňujú v plnom znení na webovej stránke vlády, ale v tomto prípade bola zmluva prísne utajená.
Infozákon v Londýne
Takmer 2 roky sa ministerstvo zahraničných vecí snažilo zabrániť jeho zverejneniu na základe zákona o slobode informácií, čo viedlo k 3 samostatným napomenutiam od Úradu komisára pre informácie (ICO), ktorý zakaždým rozhodol v prospech transparentnosti. Výrazne redigovaná verzia zmluvy bola nakoniec zverejnená serveru Declassified UK , hoci ICO teraz posudzuje novú sťažnosť týkajúcu sa odmietnutia ministerstva zahraničných vecí zverejniť úplné prílohy dokumentu.
Masová manipulácia
Aj neúplné dokumenty ukazujú, že spoločnosť Zinc operovala v 22 krajinách strednej, východnej a južnej Európy a v Pobaltí. Nazývali to „poskytovaním väčšej rozmanitosti“ spoľahlivých informácií, ako aj „zvyšovaním odolnosti spoločnosti a širokej verejnosti voči dezinformáciám“.
Kto vám napadne?
Keď sa povie boj proti dezinformáciám, hneď vieme, kto je jeho stelesnením. Snáď prehovoria aj právnici, čo si myslia o zamestnancoch štátnej správy, ktorí za úplatu spolupracujú s cudzou mocou...
Napíšte!
V hlbokej nechutnej téme budeme čoskoro pokračovať. Dovtedy môžete svoje poďakovanie či komentár napísať priamo do organizácie Declassified UK, ktorá tiež stále aktívne vyšetruje tento prípad. Ak máte informácie, ktoré by ste s nimi chceli zdieľať, kontaktujte ich: [email protected]
Milí čitatelia,
v Hlavnom denníku veríme, že prístup k informáciám má byť slobodný a otvorený pre všetkých. Preto náš obsah nezamykáme za platobné brány, aj keď to znamená, že fungujeme bez veľkých príjmov z predplatného či inzercie.
Ak máte možnosť a chuť podporiť našu prácu, budeme vám úprimne vďační. Vaša podpora nám pomáha:
- Zostať nezávislými – nepodliehame tlaku žiadnych oligarchov, politických strán ani záujmových skupín;
- Udržať obsah otvorený pre všetkých – aj pre tých, ktorí si platené médiá nemôžu dovoliť;
- Ponúkať iný pohľad na svet – už niekoľko rokov prinášame informácie mimo hlavného prúdu.
Podporiť nás môžete zaslaním príspevku na účet:
IBAN: SK91 0200 0000 0043 7373 6457
(do poznámky prosíme uviesť „dar“)
Ďakujeme, že ste s nami. Vďaka vám môžeme zostať slobodným hlasom. Vážime si vašu podporu.
Nájdete nás aj na sociálnej sieti Telegram tu: https://t.me/hlavnydennik