Americká vesmírna agentúra NASA otvorene priznáva nepríjemnú realitu: hoci vedci sledujú oblohu nepretržite, tisíce potenciálne nebezpečných asteroidov zostávajú neobjavené. Ide o objekty dostatočne veľké na to, aby po dopade dokázali zničiť celé mesto.

Na riziká podľa portálu Topky upozornila planetárna špecialistka Kelly Fast počas vystúpenia pred American Association for the Advancement of Science v americkom meste Phoenix.

„Najviac ma znepokojujú asteroidy, o ktorých ešte netušíme,“ citoval jej slová denník New York Post. „Práve asteroidy, o ktorých nemáme ani potuchy, ma budia zo spánku,“ priznala odborníčka.

Nebezpečné telesá veľké ako mrakodrapy

Nejde pritom o gigantické asteroidy schopné vyhubiť civilizáciu, ani o drobné úlomky, ktoré do atmosféry vstupujú takmer denne. Najväčšie obavy vzbudzujú takzvaní „zabijaci miest“ – asteroidy s priemerom približne 150 metrov.

Sú príliš malé na to, aby ich bolo ľahké zachytiť klasickými ďalekohľadmi, no zároveň dostatočne veľké na to, aby po dopade spôsobili rozsiahle regionálne škody.

Odhaduje sa, že v blízkosti zemskej dráhy sa pohybuje približne 25-tisíc takýchto objektov. Presne zmapovaných je však len asi 40 percent z nich. Zvyšok ostáva „neviditeľný“, pretože sa pohybuje v podobnej dráhe ako Zem a neodráža dostatok svetla.

Nový teleskop má odhaliť hrozby

Zmeniť to má nový vesmírny teleskop Near-Earth Object Surveyor, ktorý plánuje NASA vyslať do vesmíru v najbližšom období. Na rozdiel od bežných ďalekohľadov bude pracovať s infračerveným žiarením a zachytávať tepelné stopy telies.

„Moja úloha je nájsť asteroidy skôr, než si ony nájdu nás,“ uviedla Fast. Zároveň však upozornila, že ani včasné odhalenie ešte automaticky neznamená záchranu.

Technológia existuje, pohotovosť nie

V roku 2022 NASA úspešne otestovala misiu DART. Sonda úmyselne narazila do mesiaca asteroidu Dimorphos rýchlosťou približne 22 500 kilometrov za hodinu a dokázala zmeniť jeho obežnú dráhu.

Vedúca misie Nancy Chabot však upozornila, že v prípade reálnej hrozby by podobný zásah nebolo možné okamžite zopakovať. „Nemáme pripravené žiadne odkláňacie sondy, ktoré by len čakali na použitie,“ priznala.

Podľa nej chýba najmä stabilné financovanie, ktoré by umožnilo udržiavať planetárnu obranu v permanentnej pohotovosti. „Mohli by sme byť pripravení. Vieme to zvládnuť. Musíme sa však pre to rozhodnúť,“ varovala.

Čas nemusí byť na našej strane

Vedci v súčasnosti sledujú aj asteroid 2024 YR4, pri ktorom výpočty naznačujú približne štvorpercentnú pravdepodobnosť zásahu Mesiaca v roku 2032.

Ako krajné riešenie sa diskutuje aj o možnosti zničenia asteroidu jadrovou explóziou – scenár známy z filmu Armageddon. Zatiaľ však ide skôr o teoretickú možnosť než o pripravený plán.

Hoci okamžitá apokalypsa nehrozí, odborníci varujú: najväčším rizikom sú objekty, o ktorých zatiaľ vôbec nevieme. A práve tie môžu jedného dňa prekvapiť.

Milí čitatelia,

veríme, že pravda má byť pre všetkých – nie zamknutá za platobné brány, prémiové zóny či platený obsah.

Fungujeme bez oligarchov, bez tlaku politických strán a záujmových skupín.

Ak si vážite našu prácu, prosím, podporte nás.

💳 Príspevok si môžete použiť na účet: SK: IBAN91 020 0000 0043 7373 6457 (uveďte poznámky, stačí zrušiť „dar“)

Ďakujeme, že ste s nami. Vďaka vám môžeme zostať slobodní. ❤️