Komentár Andrewa Rotha (The Guardian)
Roky formovania novozvoleného amerického prezidenta týkajúce sa kontroly zbrojenia v ZSSR naznačujú, ako môže jednať so svojím ruským proťajškom - Putinom. Zamýšľa sa pre Guardian jeho moskovský korešpondent Andrew Roth.
Studená vojna sa v roku 1988 blížila ku koncu, keď vtedajší senátor Joe Biden absolvoval ďalšiu návštevu Sovietskeho zväzu kvôli rokovaniam o kontrole zbraní. V tom čase sa v Moskve cítil dosť pohodlne na to, aby so sebou priviedol aj hosťa - svojho dospievajúceho syna.
"Prekážalo by ti, syn môj, Hunter Biden, sedieť a počúvať? Otec sa zaujíma o medzinárodné záležitosti a diplomaciu,“ uviedol podľa tlmočníka sovietskeho ministerstva zahraničných vecí Viktora Prokofjeva otec Biden na stretnutí.
Fotografia zo stretnutia ukazuje, že Bidenov syn sedel v čele stola, keď jeho otec a Andrej Gromyko, predseda prezídia Najvyššieho sovietu ZSSR, rokovali o ratifikácii zmluvy o jadrových silách stredného dosahu. "To bolo mimoriadne neobvyklé," povedal Prokofjev. "Pre mňa ako sovietskeho človeka to bolo obzvlášť zarážajúce."
Keď Joe Biden budúci mesiac vstúpi do Bieleho domu, prinesie so sebou takmer polstoročie zahraničnopolitických skúseností, čo z neho robí jedného z najskúsenejších vyslancov, aký bol kedy zvolený za prezidenta. „Joe poznal Sovietsky zväz, pozná Rusko, má skúsenosti s Vladimírom Putinom a chápe, čo je možné, a čo pravdepodobne nie,“ uviedol bývalý senátor Bill Bradley, ktorý s ním v roku 1979 navštívil Moskvu.
Keď sa Biden chválil týmito povereniami, spomenul si, že v roku 1979 krátko sedel naproti Leonidovi Brežnevovi v Kremli pred rokovaniami so sovietskym premiérom Alexejom Kosyginom. „Brežnev bol celý sivý. Nevedeli sme to, ale už bol chorý a umieral. Sovietsky prezident sa po úvodoch ospravedlnil a odovzdal vedenie stretnutia Kosyginovi,“ napísal Biden v spomienkach z roku 2007. O štyri roky neskôr príbeh zopakoval Putinovi.
Ale Andrej Kozovoj, historik na univerzite v Lille a autor pripravovaného životopisu sovietskeho vodcu, pri podrobnom pohľade na delegáciu poznamenal, že Brežnev vo svojich denníkoch nikdy nespomína stretnutie s týmito americkými senátormi. Rovnako tak ani jeho sekretárka, ani nikto iný.
"Brežnev nebol na žiadnom stretnutí, na ktorom by som bol, a bol som na všetkých stretnutiach delegácie na tejto ceste," uviedol Bradley. Aj bývalý senátor Carl Levin potvrdil, že Brežnev tam nebol. Bidenov tím neodpovedal na žiadosť o komentár.
Biden už predtým čelil kontrolám kvôli tvrdeniam o svojich zahraničných dobrodružstvách. Počas primárnych demokratických pretekov začiatkom tohto roka opakovane tvrdil, že bol uväznený juhoafrickým apartheidom pri pokuse navštíviť Nelsona Mandelu vo väzení. Americké noviny tento príbeh vyšetrili a odhalili. Biden nakoniec uznal: „Nebol som uväznený, bol som zastavený. Nebol som schopný sa dostať tam, kam som chcel.“
Brežnev v jeho pamätiach prepožičiava mladému Bidenovi vážnosť. "Ale v tom čase," povedal Kozovoj, bol Biden iba „jedným malým ozubeným kolieskom v Carterovom stroji", ktorý bol vyslaný do Moskvy, aby pomohol zmierniť domáce obavy týkajúce sa zmluvy SALT II.
Niekoľko sovietskych úradníkov sa o zvolenom prezidentovi vo svojich pamätiach zmieňuje a výstrižky sovietskej tlače úctivo poznamenávajú príchod senátorov do Leningradu a Moskvy. Bradley pripomenul, že stretnutie s Kosyginom trvalo tri hodiny a uviedol, že delegáti sa tiež stretli s predstaviteľmi ministerstva zahraničia a obedovali s vysokým vojenským úradníkom.
Pri týchto prvých výletoch Biden pestoval bojovný štýl svojich stretnutí so sovietskymi vodcami. Ten sa stal jeho charakteristickým znakom. Ak Donald Trump prišiel do Moskvy sledovať obchody s nehnuteľnosťami a Bernie Sanders sa snažil spojiť Burlington a Jaroslavľ ( Sanders tvrdo pracoval na nájdení sesterského mesta v Rusku, keď bol v 80. rokoch starostom mesta Burlington a Moskva videla šancu na propagandu, pozn. red.), tak tu boli Bidenové desaťročia, ktoré strávil tým, že ukazoval, ako môže bojovať so silným, ráznym a odhodlaným Kremľom.
Je to úloha, ktorú si budúci mesiac zopakuje s Putinom, keďže má vypršať nová zmluva START o strategickom znížení zbrojenia.
"Som z Delaware a máme príslovie - nesmieš sa posrať, povedal Biden Kosyginovi v roku 1979," spomínal Levin. Na otázku, ako to vyznelo v ruštine, tlmočník odpovedal: „Nemôžete oklamať súdruha.“ Bidenovi sa to zjavne páčilo a túto vetu opakoval takmer doslovne - „nemôžeš oklamať klamára“ - počas svojej ďalšej cesty v roku 1984.
V Rusku si ho však pamätajú ako zástancu uvoľnenia vzťahov, ktorý sa usiloval o prekonanie priepasti medzi Moskvou a Washingtonom, aj keď vzťahy na začiatku 80. rokov skolabovali. Pesimisti tvrdia, že vzájomná nedôvera teraz môže byť ešte horšia.
„Keby sme mali Bidena v 70. a 80. rokoch v Bielom dome, ľudia by sa nemuseli báť,“ uviedol Sergej Karaganov, významný odborník na zahraničnú politiku. Pripomenul, aký dojem vtedy Biden urobil: „Americký, dobre vyzerajúci, podnikavý ľavičiar“.
V Rusku sa po Bidenovom zvolení stala okamžite virálna jeho reč z televízneho rozhovoru v roku 1979. "Myslím si, že vyhliadky na sovietsko-americké vzťahy sú dobré," hovorí vážne Biden pred tým, ako sa pustil do obchodného rozhovoru o SALT II (nakoniec zlyhal, ale obe strany dodržiavali obmedzenia počtu a typu rakiet do roku 1986).
Sovietska invázia do Afganistanu v roku 1980 vzťahy medzi Bielym domom a Kremeľom hlboko zmrazila. Biden sa do Moskvy vrátil až v roku 1984. Pripojil sa k vtedajšiemu senátorovi Williamovi Cohenovi, aby odovzdali súkromnú správu od Ronalda Reagana o „novom prístupe ku kontrole zbraní“.
Podľa všetkého títo dvaja vzali svoju misiu smrteľne vážne. O dva roky neskôr Reagan a Michail Gorbačov počas summitu v Reykjavíku vážne diskutovali o odstránení všetkých jadrových zbraní.
Biden sa vrátil s delegáciou a so svojím synom v závese v roku 1988, aby rokoval o ratifikácii zmluvy o jadrových silách stredného dosahu s Gromykom, svojím sovietskym náprotivkom. Zmluva už bola podpísaná. "Toto bolo do značnej miery vopred dobre zorganizované a pripravené stretnutie, kde každý sleduje reč toho druhého," uviedol prekladateľ Prokofjev. INF, ktorý v skutočnosti zakazuje jadrové rakety, ktoré by mohli byť vypustené zo Sovietskeho zväzu do Európy a naopak, je jednou z niekoľkých kľúčových dohôd, ktoré USA za vlády Trumpa ponechali.
Ďalšia Bidenova veľká návšteva Moskvy neprišla ďalších 20 rokov. Putin dominoval ruskej politike celé desaťročie a zhoršili sa aj vzťahy. Rozhovor sa od studenej vojny posunul od kontroly zbraní a vojenskej rovnováhy k otázkam podpory demokracie a ekonomiky.
Bradley však uviedol, že desaťročia politických skúseností sú stále relevantné. "Joe nie je manipulovateľný," pripomenul Trumpovo stretnutie s Putinom. "Ak by existovala šanca na nový vzťah s Ruskom, potom by to malo väčšiu šancu prísť s Bidenom ako s Trumpom."
Biden však povedal vodcom opozície (a podľa niektorých názorov aj Putinovi), že by sa nemal uchádzať o tretie volebné obdobie. Niekoľko ruských analytikov je presvedčených, že prekročil červenú čiaru. "Putin si pamätá osobné útoky," uviedol Karaganov. "Nikdy na to nezabudne."